Teotihuacán: El rojo que nunca dejó de hablar

27 jul
3 min de lectura

Pigmentos ofrecen nueva visión de cómo evolucionó Teotihuacán

Hay colores que sobreviven a los imperios. Permanecen cuando los nombres se olvidan, cuando las lenguas se extinguen y cuando las ciudades se convierten en ruinas visitadas por millones de personas que, sin saberlo, caminan sobre preguntas todavía sin respuesta.

El rojo de Teotihuacán es uno de ellos.

Durante siglos permaneció adherido a los muros del Palacio de Quetzalpapálotl, a los edificios cercanos a la Plaza de la Luna y a la Calzada de los Muertos. Parecía un simple pigmento mineral, una decisión estética de quienes levantaron la ciudad más poderosa de Mesoamérica. Pero la ciencia acaba de demostrar que ese rojo era mucho más que pintura: era memoria.

Una investigación del Servicio Arqueomagnético Nacional de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), realizada en colaboración con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y publicada en *Journal of Archaeological Science Reports*, descubrió que esos pigmentos conservaron durante más de mil quinientos años el registro invisible del fuego. No cualquier fuego. El que permite contar una historia distinta de Teotihuacán.

Durante décadas aprendimos que la ciudad había terminado envuelta en las llamas. Se habló de invasiones, rebeliones, incendios devastadores y de un colapso tan violento que redujo a cenizas el corazón político y religioso de la metrópoli. Era una explicación poderosa porque los restos parecían confirmarla. Los muros quemados estaban ahí.

Pero la arqueología, como la historia, rara vez acepta las certezas demasiado cómodas.

Al estudiar 43 muestras de pigmentos y estucos mediante arqueomagnetismo, los investigadores encontraron que el fuego apareció en distintos momentos de la vida de la ciudad. Los minerales ricos en hierro presentes en la pintura conservaron la orientación del campo magnético terrestre del instante en que fueron calentados, como si cada muro hubiera guardado una brújula detenida en el tiempo.

El resultado cambia la narrativa.

Las quemas ocurrieron, al menos, en dos grandes periodos. Uno entre los años 300 y 400 de nuestra era, cuando Teotihuacán atravesaba uno de sus momentos de mayor esplendor. El otro entre 550 y 650, cuando comenzaba su declive. Incluso existen muros donde los restauradores encontraron pintura aplicada sobre superficies previamente quemadas, una evidencia que rompe con la idea de un único incendio final.

Eso significa que el fuego no fue solamente el epílogo.

También pudo formar parte de la vida cotidiana de la ciudad, de sus remodelaciones, de sus ceremonias, de sus transformaciones políticas o religiosas. Todavía no conocemos la respuesta. Pero ahora sabemos que la pregunta era otra.

Y quizá eso sea lo más hermoso de la ciencia: no siempre llega para confirmar lo que creemos saber. A veces llega para enseñarnos que llevábamos siglos haciendo la pregunta equivocada.

La restauradora Gloria Torres Rodríguez, del INAH, recuerda que las diferencias entre los tonos rojos comenzaron como una simple observación durante los trabajos de conservación. Algunos eran más intensos; otros, más delicados. Había rastros de calor donde nadie esperaba encontrarlos. Lo que parecía una curiosidad terminó convirtiéndose en una investigación capaz de modificar la cronología de una civilización.

Mientras tanto, el investigador Avto Goguitchaichvili y su equipo utilizaron instrumentos capaces de leer esa memoria magnética escondida en los pigmentos. Es una técnica que nació para estudiar antiguos frescos europeos y que hoy permite escuchar lo que los muros de Teotihuacán habían permanecido diciendo en silencio durante siglos.

La arqueóloga Verónica Ortega Cabrera advierte que todavía estamos apenas en la superficie. Ni siquiera las fechas exactas de construcción de las pirámides del Sol y de la Luna están completamente resueltas. Harán falta nuevas excavaciones, más contrastes entre el arqueomagnetismo y el radiocarbono, más preguntas.

Porque Teotihuacán sigue siendo una ciudad que se resiste a ser explicada del todo.

Quizá por eso continúa fascinándonos. No porque conserve todas las respuestas, sino porque nunca deja de formular nuevas preguntas.

En tiempos en los que todo parece efímero y la información dura apenas unos segundos antes de ser reemplazada por otra, resulta conmovedor pensar que un pigmento mineral pudo esperar más de mil quinientos años para contar su versión de la historia. Que un color fuera capaz de conservar la memoria cuando los hombres ya no estaban para hacerlo.

Tal vez esa sea la verdadera lección de Teotihuacán: la historia nunca desaparece. Solo espera a que aprendamos a leerla con otros ojos.

**Fuentes:** Servicio Arqueomagnético Nacional (SAN), Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH); estudio publicado en *Journal of Archaeological Science Reports*.