Polymarket: cómo un mercado de apuestas sobre el futuro comenzó a influir en la información y la conversación pública en México
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El origen de una idea: ¿se puede predecir el futuro?
Mucho antes de que existieran las criptomonedas, economistas y científicos políticos ya experimentaban con una pregunta que parecía imposible de responder: ¿puede un mercado anticipar el futuro mejor que una encuesta?
La idea nació en la década de 1980 con los Iowa Electronic Markets, creados por la Universidad de Iowa para pronosticar elecciones presidenciales en Estados Unidos. Su lógica era simple: mientras una persona puede responder cualquier cosa en una encuesta, quien arriesga su dinero tiene incentivos para buscar mejor información antes de tomar una decisión.
Durante años, estos mercados demostraron que, en algunos procesos electorales, podían acercarse más al resultado final que muchos sondeos tradicionales. Después aparecieron plataformas como Intrade, PredictIt y, más recientemente, Kalshi. Sin embargo, todas enfrentaban un mismo obstáculo: la estricta regulación estadounidense sobre apuestas y derivados financieros.
El nacimiento de Polymarket
En 2020, en plena pandemia, el empresario estadounidense Shayne Coplan, entonces de 22 años, lanzó Polymarket con una propuesta distinta: construir un mercado de predicción global utilizando tecnología blockchain.
La plataforma no se presenta como una casa de apuestas, sino como un mercado de información donde el conocimiento colectivo de miles de personas se transforma en probabilidades.
Su premisa es que el precio generado por miles de participantes puede reflejar, en tiempo real, la mejor estimación disponible sobre la posibilidad de que ocurra un acontecimiento.
No es una casa de apuestas... aunque se parece mucho
Polymarket suele definirse como un mercado financiero, no como un casino.
La diferencia parece técnica, pero es fundamental.
En una casa de apuestas tradicional, la empresa fija las cuotas y obtiene ganancias porque existe una ventaja matemática a su favor.
En Polymarket ocurre algo distinto.
Cada acontecimiento genera un mercado.
Por ejemplo:
¿Ganará determinado candidato una elección?
¿La Reserva Federal reducirá las tasas de interés?
¿Habrá recesión este año?
¿México avanzará a determinada fase del Mundial?
Las únicas respuestas posibles son Sí o No.
Cada contrato puede comprarse entre un centavo y 99 centavos de dólar.
Si el contrato de "Sí" cuesta 0.72 dólares, el mercado considera que existe aproximadamente un 72 % de probabilidades de que ese evento ocurra.
Cuando el evento termina, el contrato vale un dólar si el pronóstico fue correcto y cero si fue incorrecto.
Quien compró barato y acertó obtiene una ganancia.
Quien se equivocó pierde su inversión.
Lo importante es que Polymarket no fija esas probabilidades.
Las crean los propios usuarios mediante oferta y demanda.
Cada noticia, encuesta, lesión deportiva, conflicto internacional o dato económico modifica inmediatamente los precios.
En otras palabras, el mercado convierte la información en probabilidades.
Blockchain: la tecnología detrás del modelo
Toda la plataforma funciona sobre la red Polygon utilizando USDC, una criptomoneda estable cuyo valor está ligado al dólar.
Esto permite que usuarios de distintos países operen sin depender de bancos tradicionales.
Cada transacción queda registrada en blockchain, por lo que las operaciones son verificables públicamente.
Para sus defensores, esa transparencia constituye una ventaja respecto a las casas de apuestas convencionales.
Para sus críticos, simplemente traslada los riesgos financieros al ecosistema de las criptomonedas.
¿Cómo gana dinero?
Existe una percepción equivocada de que Polymarket gana cuando los usuarios pierden.
No funciona así.
Su modelo de negocio se parece más al de una bolsa de valores.
La empresa obtiene ingresos principalmente por las comisiones derivadas de las operaciones y por proporcionar la infraestructura tecnológica donde compradores y vendedores intercambian contratos.
Su interés económico es que exista un mercado con mucha actividad, sin importar quién gane o pierda.
El laboratorio político de Estados Unidos
Aunque nació en 2020, Polymarket permaneció relativamente desconocido hasta las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.
Mientras los medios publicaban encuestas con varios días de diferencia, la plataforma modificaba sus probabilidades prácticamente en tiempo real conforme aparecían nuevas encuestas, procesos judiciales, debates, datos económicos o declaraciones de los candidatos.
Millones de personas comenzaron a consultarla no necesariamente para apostar, sino para observar cómo reaccionaba el mercado frente a cada noticia.
Las probabilidades de Polymarket empezaron a aparecer en análisis políticos, columnas financieras y programas de televisión.
La plataforma dejó de ser únicamente un mercado de predicción para convertirse también en un indicador de la conversación pública.
La regulación en Estados Unidos
Ese crecimiento también atrajo la atención de los reguladores.
En 2022, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) determinó que Polymarket había ofrecido contratos que debían registrarse como derivados financieros. La empresa aceptó pagar una multa y restringió el acceso de usuarios ubicados en Estados Unidos a diversos mercados.
Paradójicamente, esas limitaciones no frenaron su expansión internacional.
El resto del mundo continuó utilizando la plataforma mediante criptomonedas, especialmente para seguir acontecimientos políticos, económicos y deportivos.
¿Cómo llegó a México?
En realidad, Polymarket nunca hizo un lanzamiento oficial en México.
No cuenta con una licencia mexicana equivalente a la de una casa de apuestas y tampoco anunció una estrategia formal de entrada al país.
Desde su creación, cualquier usuario fuera de las jurisdicciones restringidas podía acceder mediante una billetera digital.
Los primeros usuarios mexicanos provenían principalmente del mundo de las criptomonedas.
Sin embargo, el crecimiento comenzó durante las elecciones estadounidenses de 2024, cuando analistas políticos y periodistas empezaron a citar sus probabilidades.
El Mundial de Futbol de 2026 terminó por impulsar definitivamente su popularidad.Las probabilidades sobre partidos de México comenzaron a difundirse ampliamente en redes sociales y algunos medios de comunicación.
Cuando las probabilidades se convierten en noticia
La mayor transformación quizá no ocurrió dentro de Polymarket sino en los medios.
Hoy es frecuente encontrar titulares como:
"Polymarket da un 80 % de probabilidades..."
"El mercado apuesta por..."
"Suben las probabilidades de..."
La noticia deja de ser solamente el acontecimiento.
También se vuelve noticia la reacción del mercado.
En Estados Unidos numerosos medios utilizan estos mercados como un indicador adicional para explicar procesos políticos y económicos.
En México la tendencia apenas comienza, pero cada vez más periodistas, analistas y creadores de contenido recurren a Polymarket como una referencia informativa.
Sin embargo, diversos especialistas advierten que un mercado de predicción no representa a toda la sociedad.
Representa únicamente a quienes deciden invertir dinero.
Eso significa que no debe confundirse con una encuesta científica.
Cuando el dinero también puede influir
Esa diferencia abre uno de los debates más importantes.
En una encuesta todos los participantes tienen el mismo peso.
En un mercado financiero no.
Un inversionista con millones de dólares puede mover temporalmente el precio de un contrato si el mercado tiene poca liquidez.
Diversos investigadores han advertido que esas variaciones pueden convertirse posteriormente en titulares periodísticos que terminen influyendo en la opinión pública.
En ese escenario, el mercado deja de ser únicamente un reflejo de la realidad para convertirse también en un actor que participa en la construcción de la narrativa.
La campaña silenciosa en México
Durante esta investigación apareció un dato poco conocido.
Pragmático Media, empresa propietaria del medio digital México Pragmático, presenta públicamente a Polymarket como uno de sus casos de éxito.
En su sitio corporativo afirma haber diseñado una estrategia de contenido para posicionar a Polymarket como el principal mercado de predicción de América Latina.
Asimismo, publicaciones realizadas por la propia empresa en LinkedIn muestran campañas denominadas "México Pragmático x Polymarket", donde presume métricas de alcance, crecimiento de audiencia y difusión de contenidos relacionados con la plataforma.
La información pública permite afirmar que existió una relación comercial de marketing y generación de contenido.
El futuro también se disputa en los mercados
Polymarket ya no es únicamente una plataforma de criptomonedas ni un sitio para apostar sobre elecciones o partidos de futbol.
Se ha convertido en un nuevo actor del ecosistema informativo.
Sus probabilidades son citadas por periodistas, consultadas por inversionistas, compartidas por millones de usuarios en redes sociales y utilizadas por analistas para interpretar acontecimientos antes de que ocurran.
La pregunta ya no es solamente si Polymarket acierta o se equivoca.
La verdadera pregunta es hasta qué punto los mercados de predicción están empezando a influir en la manera en que los medios construyen la agenda pública y en cómo millones de personas forman expectativas sobre el futuro.
Porque cuando una probabilidad deja de ser un dato financiero y comienza a convertirse en noticia, ya no sólo está describiendo el mundo: también puede estar ayudando a moldearlo.
Así
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