¿América Latina voltea hacia la derecha?

El voto de castigo se está convirtiendo en una constante

Brasil puede convertirse en la pieza que termine de inclinar el tablero político latinoamericano. La primera vuelta de las elecciones presidenciales del 4 de octubre dejó un resultado que hace apenas unos meses parecía mucho menos probable: el ultraderechista Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, quedó en primer lugar con 47.03% de los votos, frente al 45.16% del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Ninguno alcanzó la mayoría necesaria y ambos se enfrentarán nuevamente el 25 de octubre.

Brasil, la mayor economía y el país más poblado de América Latina, está ante algo más que una elección presidencial. Está ante un plebiscito sobre el rumbo político de la región. Si Flávio Bolsonaro gana, la derecha latinoamericana habrá conseguido una victoria de enorme peso simbólico y geopolítico. Si Lula consigue reelegirse, Brasil seguirá siendo uno de los principales contrapesos frente a la expansión conservadora que ha marcado buena parte del continente.

Y para México importa mucho. Brasil y México son los dos grandes pesos políticos y económicos de América Latina. Lo que ocurra en Brasil puede modificar posiciones frente a Estados Unidos, China, el comercio, la seguridad, la migración, el cambio climático y la integración regional. También puede determinar si los gobiernos progresistas todavía tienen capacidad para sostener una agenda común o si la región entra definitivamente en una etapa dominada por gobiernos conservadores.

Brasil: la elección que puede cambiar el mapa

La fotografía de Brasil es contundente. Flávio Bolsonaro no sólo superó a Lula en la primera vuelta: el bolsonarismo también avanzó con fuerza en el Congreso y en los gobiernos estatales. El Partido Liberal obtuvo una bancada récord en la Cámara de Diputados y consiguió 19 de los 54 escaños del Senado que estaban en disputa. La derecha también se impuso en buena parte de las elecciones estatales.

El resultado muestra que el fenómeno Bolsonaro sobrevivió a Jair Bolsonaro.

El expresidente está preso por su participación en la trama golpista relacionada con el intento de desconocer los resultados de las elecciones de 2022, pero su apellido conserva una enorme capacidad de movilización. Flávio convirtió esa herencia política en candidatura y consiguió transformar la elección en una nueva batalla entre dos campos que llevan más de una década enfrentados.

La paradoja es que Lula llega a esta segunda vuelta con logros económicos y sociales que no lograron traducirse completamente en votos. El desempleo y la desigualdad han mejorado, pero persisten el costo de vida, el endeudamiento de los hogares, la inseguridad y el desgaste político. Para una parte del electorado, la elección no es un reconocimiento a la gestión de Lula sino un voto de castigo.

Y hay otro dato que no debería pasar desapercibido: alrededor de 21% del electorado se abstuvo. Es decir, la elección todavía tiene una enorme reserva de votos potenciales y el segundo turno podría depender tanto de convencer a los indecisos como de movilizar a quienes decidieron no acudir a las urnas.

1. Chile: Kast ya no es una promesa, es gobierno

Chile dejó de ser una posibilidad y se convirtió en un hecho. José Antonio Kast asumió la Presidencia el 11 de marzo de 2026, después de derrotar a la izquierda en la segunda vuelta de diciembre de 2025.

Su llegada al poder confirmó el desgaste de la izquierda chilena después del gobierno de Gabriel Boric y colocó en el centro del debate las banderas que hoy atraviesan a buena parte de la derecha latinoamericana: seguridad, migración, crecimiento económico, reducción del gasto público y una relación más estrecha con Washington.

Pero gobernar es otra historia. Kast ya enfrenta resistencia política y social por sus decisiones en seguridad, política exterior y presupuesto. Su gobierno se ha sumado, por ejemplo, al llamado Escudo de las Américas, una iniciativa impulsada por Donald Trump contra el crimen organizado que ha generado críticas internas por sus posibles implicaciones geopolíticas.

La derecha puede ganar una elección prometiendo orden. Después tiene que demostrar que puede gobernar sin convertir ese orden en confrontación permanente.

2. Perú: el regreso del fujimorismo

Perú también giró hacia la derecha. En junio, Keiko Fujimori ganó la segunda vuelta presidencial por un margen extraordinariamente estrecho: 50.135% frente a 49.865% de Roberto Sánchez. El Jurado Nacional de Elecciones la proclamó presidenta para el periodo 2026-2031 y asumió el cargo el 28 de julio.

La victoria tiene una carga histórica particular. Es el regreso del apellido Fujimori a la Presidencia después de décadas de polarización alrededor de la figura de Alberto Fujimori.

Pero también revela algo que se repite en otros países: el voto no necesariamente expresa una adhesión entusiasta a una ideología. Muchas veces es un voto contra el otro.

En Perú, la elección terminó convertida en una disputa entre dos opciones igualmente rechazadas por sectores importantes del electorado. La derecha ganó, pero por un margen mínimo.

3. Honduras: otra pieza del nuevo mapa

Honduras también cambió de signo político. Nasry Asfura, conservador y respaldado por Donald Trump, ganó las elecciones de 2025 y asumió la Presidencia en enero de 2026. Su llegada estuvo precedida por semanas de tensión, problemas técnicos durante el conteo y acusaciones de fraude.

El nuevo gobierno plantea una agenda favorable a la empresa privada y una relación cercana con Estados Unidos. El resultado hondureño muestra, además, hasta qué punto la influencia de Washington vuelve a ser un factor relevante en las elecciones latinoamericanas.

Trump no es un actor externo cualquiera en este nuevo mapa: su regreso a la Casa Blanca ha dado confianza, discurso y, en algunos casos, respaldo explícito a las derechas de la región.

4. Ecuador: cuando el miedo pesa más que la ideología

Daniel Noboa representa otra versión del fenómeno. Su continuidad en el poder estuvo vinculada a una sociedad atravesada por una crisis de violencia y crimen organizado que transformó la seguridad en la principal preocupación nacional.

Su caso recuerda que la expansión de la derecha latinoamericana no puede explicarse solamente por un cambio ideológico. Hay algo más profundo: ciudadanos agotados de la violencia, la inflación, la corrupción y la incapacidad de los gobiernos para resolver problemas cotidianos.

Cuando el Estado no logra garantizar seguridad, la promesa de mano dura adquiere una fuerza enorme.

5. Colombia: la izquierda pierde el poder

Colombia también terminó este año en manos de la derecha. Abelardo de la Espriella derrotó en segunda vuelta al candidato de izquierda Iván Cepeda por 49.66% contra 48.70%, en una elección extremadamente cerrada.

El resultado representa un golpe para el proyecto político del presidente Gustavo Petro y confirma una tendencia regional: después de varios años de gobiernos progresistas, los electores están castigando a las administraciones de izquierda cuando perciben que no cumplen sus expectativas.

Pero nuevamente hay que mirar con cuidado los números. No estamos ante mayorías arrolladoras. En varios países la derecha gana por márgenes estrechísimos, lo que habla menos de un continente convencido de una ideología que de sociedades profundamente divididas.

6. El voto de castigo se está convirtiendo en una constante

Aquí está quizá la clave para entender lo que sucede.

La pregunta ya no es solamente si los latinoamericanos se están haciendo de derecha o de izquierda. Es si están utilizando las elecciones para castigar al gobierno de turno.

La alternancia se ha vuelto vertiginosa. Unos años gana la izquierda; después gana la derecha; luego vuelve la izquierda. El elector parece cada vez menos dispuesto a conceder periodos largos de gracia.

La economía, la inseguridad, la corrupción, la migración y el costo de vida pesan más que las etiquetas partidistas.

En ese escenario, la política se vuelve una especie de péndulo: no necesariamente elegimos lo que más queremos; muchas veces elegimos lo contrario de lo que ya no soportamos.

7. La derecha latinoamericana ya no es la misma

También sería un error meter en la misma bolsa a Kast, Milei, Bolsonaro, Noboa, Fujimori y otros gobiernos conservadores.

Hay diferencias importantes entre ellos. Algunos combinan liberalismo económico con conservadurismo social; otros ponen la seguridad en el centro; algunos buscan reducir el Estado y otros mantienen programas sociales mientras endurecen el discurso migratorio o criminal.

Lo que los une es otra cosa: una narrativa de orden frente al caos.

Orden frente a la inseguridad. Orden frente a la migración. Orden frente al desorden fiscal. Orden frente a una clase política que muchos ciudadanos consideran incapaz.

Y esa palabra —orden— tiene una fuerza política enorme en sociedades cansadas.

8. Trump vuelve a estar en el centro del tablero

Hay, además, un elemento que no estaba con la misma intensidad hace algunos años: Donald Trump.

El regreso de Trump a la Presidencia de Estados Unidos ha reforzado los vínculos entre Washington y varias de las nuevas derechas latinoamericanas. Honduras y Chile son ejemplos claros, mientras que el fenómeno Bolsonaro conecta políticamente con una derecha continental que comparte discursos sobre seguridad, migración, soberanía y rechazo a la izquierda.

La elección brasileña será especialmente importante porque también definirá la relación de la mayor economía latinoamericana con Estados Unidos y China, sus dos principales socios comerciales.

Brasil bajo Lula ha buscado mantener una política exterior relativamente autónoma, fortalecer los vínculos con China y defender un papel más activo del llamado Sur Global. Un gobierno de Flávio Bolsonaro probablemente modificaría significativamente ese equilibrio.

9. ¿Y México?

Por eso Brasil importa tanto para México.

México sigue siendo uno de los principales gobiernos progresistas de América Latina, mientras que Brasil puede convertirse en el último gran bastión de esa corriente o sumarse al bloque conservador.

Si Lula gana, habrá un contrapeso importante frente a la expansión de gobiernos de derecha y una posibilidad de fortalecer la coordinación entre México y Brasil en temas económicos, comerciales, ambientales y diplomáticos.

Si gana Flávio Bolsonaro, el escenario cambia radicalmente.

México podría encontrarse frente a un Brasil más cercano a Washington y mucho más distante ideológicamente del gobierno mexicano. No significaría necesariamente una ruptura, pero sí obligaría a redefinir alianzas y prioridades en América Latina.

Y ahí está la importancia real de esta elección: Brasil puede convertirse en el país que confirme la nueva dirección política de América Latina o en el que consiga frenarla.

10. América Latina no gira: se disputa

Por eso quizá el título correcto no debería ser simplemente “América Latina voltea hacia la derecha”.

La región está haciendo algo más complejo.

Se está disputando a sí misma.

Las elecciones de Chile, Honduras, Perú, Colombia y ahora Brasil muestran un avance claro de las derechas, pero también una realidad menos cómoda: ninguna de estas sociedades parece completamente convencida de un proyecto político.

La polarización crece. La confianza en las instituciones disminuye. Los gobiernos tienen menos margen para equivocarse. Y el ciudadano, cansado de promesas incumplidas, cambia su voto con una velocidad que hace apenas una década parecía impensable.

Brasil lo resume todo.

Lula representa la posibilidad de que la izquierda conserve uno de sus últimos grandes territorios políticos. Flávio Bolsonaro representa la posibilidad de que el péndulo termine de irse hacia el otro lado.

Pero quizá la pregunta más interesante no sea si América Latina se volvió de derecha.

Quizá sea esta:

¿Cuánto tiempo puede una democracia vivir de elegir entre el miedo al pasado y el miedo al futuro?

Porque la ultraderecha no inventó el enojo latinoamericano. Lo encontró ahí, creciendo durante años, y aprendió a convertirlo en votos.