Mahahual: el resort que Semarnat frenó, pero que Royal Caribbean aún no abandona

El megaproyecto Perfect Day en Mahahual quedó detenido tras el rechazo de la Semarnat y una intensa presión social. Sin embargo, la empresa mantiene la propiedad del puerto y asegura que sus planes siguen vivos. El futuro del resort dependerá de una nueva evaluación ambiental.

A finales de julio Royal Caribbean Group. anunció que el nuevo centro comunitario impulsado por la naviera se ubicará sobre la carretera Cafetal-Mahahual, en el corazón del pueblo, y ampliará los programas educativos, recreativos, culturales y de convivencia que el espacio original ofrece desde 2014.

El nombre Mahahual K'iin —que significa

"el sol de Mahahual"— fue propuesto y elegido mediante votación comunitaria, informó Jason Liberty, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group.

En mayo de este año, la secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, anunció que el gobierno federal no permitiría la construcción del complejo turístico Perfect Day México, de Royal Caribbean, en Mahahual, Quintana Roo. El anuncio fue celebrado por organizaciones ambientalistas y habitantes de la región, quienes durante meses impulsaron una campaña para detener un proyecto que contemplaba desmontar alrededor de 90 hectáreas de selva costera para construir un parque turístico con más de 30 toboganes, seis albercas, tres playas artificiales, 12 restaurantes y 24 bares.

El mensaje pareció definitivo. Bárcena afirmó que la empresa tendría que buscar otro sitio para desarrollar el proyecto. Días después, la propia Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) informó que el procedimiento de evaluación ambiental había concluido luego de que la empresa retirara su solicitud de autorización.

Sin embargo, eso no significa que el proyecto haya quedado cancelado de manera permanente.

Esta semana, durante una llamada con inversionistas, el director ejecutivo de Royal Caribbean, Jason Liberty, aseguró que Perfect Day México sigue en los planes de la compañía, aunque reconoció que el desarrollo enfrenta retrasos. La empresa mantiene la propiedad del Puerto Costa Maya, adquirido por más de 221 millones de dólares, y trabaja en una nueva estrategia para sacar adelante el proyecto bajo lineamientos distintos a los originalmente planteados.

La diferencia es jurídica y resulta fundamental. El proyecto que presentó inicialmente Royal Caribbean ya no está vigente porque el trámite ambiental fue retirado y nunca obtuvo autorización. No obstante, la empresa conserva el derecho de presentar una nueva Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) con un diseño diferente que responda a las observaciones realizadas por la autoridad ambiental.

Es decir, la construcción del resort todavía puede llevarse a cabo, pero únicamente si Royal Caribbean inicia un nuevo procedimiento y logra obtener la autorización de la Semarnat. El anuncio realizado en mayo no impide legalmente que la empresa vuelva a intentarlo.

Para ello tendría que modificar aspectos del proyecto que generaron mayor preocupación entre científicos, habitantes y organizaciones ambientalistas. Las críticas se centraron en el posible impacto sobre la selva maya, los manglares, los humedales y el Sistema Arrecifal Mesoamericano, uno de los ecosistemas marinos más importantes del planeta.

También preocupaba el impacto social. Mahahual es una comunidad de aproximadamente 2,600 habitantes que, con el proyecto original, podría recibir hasta 20,000 visitantes diarios provenientes de cruceros, una cifra que cambiaría radicalmente la dinámica del poblado y aumentaría la presión sobre los servicios públicos, el abastecimiento de agua y el manejo de residuos.

Royal Caribbean ha adelantado que evalúa incorporar nuevos componentes sociales, entre ellos un centro comunitario para Mahahual, como parte de un rediseño del proyecto. Sin embargo, hasta ahora no existe una nueva propuesta presentada oficialmente ante la Semarnat.

Las organizaciones ambientalistas tampoco han sido notificadas de un nuevo procedimiento porque, simplemente, todavía no existe. Si la empresa vuelve a ingresar una Manifestación de Impacto Ambiental, el expediente será público y podrá ser consultado a través de la Gaceta Ecológica de la Semarnat, donde ciudadanos, especialistas y organizaciones podrán presentar observaciones y solicitar mecanismos de participación pública.

Por ahora, el escenario es claro: Perfect Day México no cuenta con autorización ambiental y no puede construirse en las condiciones originalmente planteadas. Pero tampoco ha desaparecido. Royal Caribbean mantiene la inversión, conserva la propiedad del Puerto Costa Maya y ha confirmado que busca desarrollar el proyecto con un nuevo diseño. El destino del resort dependerá, nuevamente, de la evaluación ambiental del gobierno federal y de la respuesta de la sociedad civil.